Bandai Namco a profité de la Gamescom pour détailler Ace Combat Online, le mode multijoueur en ligne qui accompagnera Ace Combat 8 à sa sortie. Pensé comme un véritable service en direct, ce nouveau volet propose une variété d’expériences coopératives et compétitives, ainsi qu’un espace social inédit pour rassembler la communauté.
Des modes coopératifs et compétitifs variés
Le studio japonais a mis l’accent sur la diversité des affrontements. Côté coopération, les joueurs pourront s’engager dans des missions PvE telles que Co-Op Assault, où deux équipes de quatre pilotes s’affrontent pour engranger le plus de points en éliminant des ennemis contrôlés par l’ordinateur. Co-Op Warfare introduit quant à lui du PvPvE : les deux équipes doivent composer avec la présence de l’escouade adverse tout en gérant leurs unités alliées au sol, en mer et dans les airs. L’élimination d’ennemis augmente un niveau de menace qui accroît les points gagnés, mais aussi la récompense offerte à l’équipe rivale en cas de destruction.
Des batailles en équipe 4 contre 4 et des matchs à huit joueurs en chacun pour soi seront également proposés de manière ponctuelle, avec parfois des restrictions visant à équilibrer les forces en présence.
Un espace social pour fédérer les pilotes
Grande nouveauté, Ace Combat Online intègre une base aérienne servant de lieu de rencontre virtuel. Les avatars des joueurs pourront s’y retrouver entre deux missions, interagir et même s’amuser sur des bornes d’arcade rétro proposant des classiques de Bandai Namco comme Pac-Man. Un jukebox permettra d’écouter d’anciennes bandes-son de la série Ace Combat. Une ambiance qui n’est pas sans rappeler certaines scènes cultes du film Top Gun.
Interrogé par Eurogamer, le producteur Manabu Shimomoto explique la genèse de ce projet : « Ace Combat 7 a été un succès, et grâce à cela, il a créé de nombreux fans dans le monde entier. Cependant, en raison du manque d’occasions pour les fans de se réunir, nous avons reçu beaucoup de retours indiquant que ces fans voulaient rencontrer d’autres personnes. Pour répondre à cette attente, nous avons décidé de créer ce lobby numérique. » Il ajoute que l’objectif est de faire d’Ace Combat 8 un succès sur la durée, à l’image de son prédécesseur qui s’est écoulé à 7,5 millions d’exemplaires.
Progression, passe de combat et événements limités
Ace Combat Online s’articule autour d’un système de niveaux permettant de débloquer de nouveaux avions, armes spéciales et pièces d’équipement. La personnalisation des appareils, tant sur le plan des capacités que de l’apparence, est également au rendez-vous. Un passe de combat payant, baptisé Ace Pass, offrira des objets exclusifs pendant des saisons de deux mois. Les aéronefs inclus dans ces passes resteront toutefois disponibles à l’achat une fois la saison terminée.
Enfin, des missions d’urgence à durée limitée viendront rythmer la vie du jeu. Deux types d’événements sont prévus : Scramble, qui oppose une équipe de quatre joueurs à une escouade rivale contrôlée par l’IA, et Emergency Sortie, un raid PvE à huit joueurs inspiré de combats emblématiques de l’histoire d’Ace Combat.
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