L’histoire du jeu vidéo est jalonnée de projets prometteurs qui n’ont jamais vu le jour. Parmi eux, un concept particulièrement intrigant refait surface : un jeu de combat réunissant les personnages Disney dans un style proche de Super Smash Bros. L’information, révélée par le média Time Extension, s’appuie sur le témoignage de Ken Christiansen, illustrateur ayant travaillé sur plusieurs projets Disney.
Un projet né de l’audace de Kingdom Hearts
À l’époque, Disney était réticent à mélanger ses différentes licences au sein d’un même jeu. La firme préférait des adaptations fidèles de ses films et séries, évitant les crossover hasardeux. Mais le succès de Kingdom Hearts, qui mêlait déjà les univers Disney et ceux de Square Enix, a fait tomber ces barrières. Les développeurs ont alors commencé à proposer des idées plus audacieuses, comme l’explique Christiansen :
« Puisque Kingdom Hearts avait déjà brisé ce moule, les producteurs disaient : “Et si on disait que ce sont des figurines et qu’on reprend le même principe que Toy Story, mais en les faisant se battre entre elles ?” Alors on pourrait avoir toutes ces figurines de personnages Disney de Tarzan, Le Roi Lion et La Planète au trésor, et ce serait un truc à la Smash Brothers. Le titre de ce concept était Disney’s Action Figure Face Off. »
Le projet, connu en interne sous le nom de Disney’s Action Figure Face Off, envisageait donc un affrontement entre des figurines animées, un peu à la manière des combats de jouets dans Toy Story, mais avec des mécaniques de jeu de combat type Super Smash Bros. Les personnages envisagés incluaient des héros de Tarzan, Le Roi Lion ou encore La Planète au trésor.
Des présentations spectaculaires pour convaincre
Christiansen détaille également le processus de pitch chez Disney, qui exigeait des présentations visuelles impressionnantes :
« Souvent, quand nous présentions un jeu chez Disney, ils voulaient d’immenses panneaux de présentation recouverts d’illustrations. On se retrouvait avec ces grands panneaux de six ou huit pieds de long, peut-être quatre pieds de haut, comme une plaque de mousse d’un pouce d’épaisseur, recouverte de toutes ces impressions d’œuvres d’art avec de grands logos. C’était un vrai impact visuel. Tout ça pour guider les cadres à travers le jeu. Cela a mené à des choses qui sont sorties, comme Disney’s Extreme Skate Adventure, qui était le jeu de Mary Ann. »
Ces panneaux servaient à vendre le concept aux dirigeants. Certains projets aboutissaient, d’autres non, et Action Figure Face Off fait malheureusement partie de la seconde catégorie.
Un prototype resté sans suite
Malgré le potentiel du concept, Disney’s Action Figure Face Off n’a jamais dépassé le stade de prototype. Disney a finalement décidé de ne pas donner suite au projet, préférant se concentrer sur des valeurs plus sûres, comme les adaptations directes de ses films et séries télévisées. On sait qu’Activision aurait été impliqué dans le développement et que la GameCube était envisagée comme plateforme possible.
Si le jeu n’a jamais vu le jour, il illustre parfaitement comment Kingdom Hearts a ouvert la porte à des expérimentations crossovers chez Disney, y compris l’idée d’un jeu de combat dans la veine de Super Smash Bros. Un héritage qui, aujourd’hui encore, fait rêver les fans.
