جوست فان دريونن، أستاذ في جامعة نيويورك ستيرن والمؤسس السابق لشركة SuperData Research، نشر تحليلاً أثار استياءً في مايكروسوفت. ووفقًا له، تم “الاستحواذ على إكس بوكس بشكل عكسي” من قبل أكتيفجن وبيثيسدا. وهي صيغة صادمة لوصف انقلاب في السلطة الداخلية، حيث أصبح الناشرون الذين تم شراؤهم مقابل 76.5 مليار دولار هم الرؤساء الحقيقيون لقسم الألعاب.
إيرادات تغير المعادلة
الأرقام التي قدمها فان دريونن بليغة. حتى عام 2019، كانت إيرادات برمجيات الطرف الأول لـ إكس بوكس أقل من 2 مليار دولار سنويًا. بعد دمج أكتيفجن بليزارد، قفزت إلى 13.7 مليار دولار في عام 2025. من إجمالي حوالي 22 مليار دولار، أصبحت الألعاب من الاستوديوهات المشتراة تمثل الجزء الأكبر من الإيرادات. الامتيازات مثل Call of Duty وDiablo وFallout لم تعد مجرد إضافة: بل أصبحت العمود الفقري الاقتصادي لإكس بوكس.
هذا الاعتماد المالي له عواقب تنظيمية. عندما يأتي جزء كبير من الإيرادات من ملكيات فكرية مشتراة، فإن الاستثمارات والمواهب والسلطة تتبعها بشكل طبيعي. يشير فان دريونن إلى أن استوديوهات إكس بوكس التاريخية تتمركز بشكل متزايد حول الامتيازات المشتراة، بدلاً من إبداعاتها الأصلية.
أوبسيديان، المثال الذي يوضح كل شيء
حالة Obsidian Entertainment كاشفة. الاستوديو الذي يقف وراء Fallout: New Vegas يعمل حاليًا على فصل جديد من Fallout، ويتبع مباشرة لبيثيسدا، مالكة الترخيص. لم تعد مايكروسوفت هي التي تدير المشروع، بل الناشر الذي تم الاستحواذ عليه. انقلاب هرمي، وفقًا للأستاذ، يتعمم على كامل القسم.
يستنتج فان دريونن أن استحواذات مايكروسوفت كانت تستهدف المواهب الإدارية أكثر من الملكيات الفكرية. كان لدى أكتيفجن وبيثيسدا فرق إدارة متمرسة قادرة على إدارة الاستوديوهات والامتيازات على نطاق واسع. بدمجهم، سلمتهم مايكروسوفت مفاتيح بيتها.
“استحواذ عكسي بطيء”
التعبير الذي استخدمه الخبير لافت: “استحواذ عكسي بطيء”. يوحي بأن مايكروسوفت، دون قصد، تخلت تدريجيًا عن السيطرة الإبداعية والاستراتيجية لإكس بوكس لصالح شركاتها التابعة الجديدة. قادة أكتيفجن وبيثيسدا، بفضل نجاحاتهم التجارية، يفرضون أساليبهم وأولوياتهم.
يبقى أن نعرف ما إذا كان هذا التحليل يعكس واقع الميدان أم مجرد قراءة محاسبية. لطالما أكدت مايكروسوفت رغبتها في الحفاظ على استقلالية استوديوهاتها. لكن الحقائق عنيدة: الألعاب التي تدر أكبر قدر من المال هي تلك الخاصة بالامتيازات المشتراة. وفي صناعة حيث المال هو الملك، نادرًا ما تسلك السلطة طريقًا آخر.
