مرّ استوديو روميرو غيمز، الذي شارك في تأسيسه أسطورة ألعاب التصويب جون روميرو وزوجته بريندا روميرو، بفترة صعبة بعد إلغاء مشروع لعبة التصويب من قِبل إكس بوكس العام الماضي. في مقابلة مع VGC، شرح جون روميرو كيف اضطر الفريق إلى إعادة ابتكار نفسه، منتقلًا من 110 موظفين إلى 16 فقط، وكيف سمح لهم ناشر غامض جديد بالبدء في مشروع أكثر تواضعًا لكنه واعد.
ضربة قاسية للاستوديو
في العام الماضي، واجه روميرو غيمز موقفًا شائعًا للأسف في هذه الصناعة: قطعت إكس بوكس تمويل لعبته غير المعلنة. قال جون روميرو: «في العام الماضي، تم سحب تمويلنا، مثل كثيرين غيرنا، واضطررنا لقضاء بعض الوقت في التفكير فيما سنفعله». حاول الاستوديو الحفاظ على فريقه لأطول فترة ممكنة، باحثًا عن تمويل لإنهاء اللعبة، لكن بمرور الوقت تزايدت حالات المغادرة وأصبح من المستحيل مواصلة التطوير بهذا الحجم.
وهكذا انخفض عدد الفريق من 110 أشخاص إلى 5 فقط، قبل أن يرتفع إلى 15-16 شخصًا حاليًا. ورغم هذا الانخفاض الكبير، يحتفظ روميرو غيمز بالملكية الفكرية الكاملة للمشروع الملغى: «نحن نملك 100% من كل شيء. نملك الاسم، وكل الملكية الفكرية، وكل الأعمال الفنية، وكل الرسومات، والكود، وكل شيء آخر.»
بداية جديدة مع ناشر غامض
بدلًا من الاستسلام، قرر جون روميرو إعادة تصميم المشروع ليناسب فريقًا أصغر. وأوضح: «كان عليّ تصميم لعبة جديدة يمكنها استخدام أكبر قدر ممكن من هذه المواد، للحصول على السبق». تواصل مع أحد معارفه وأبرم اتفاقًا مع ناشر جديد، لا تزال هويته سرية حتى الآن. وأضاف: «لا أستطيع الكشف عن هويته، ولا عن موعد الإعلان».
يمنح هذا الناشر الجديد حرية إبداعية كاملة، وهو أمر نادر في هذه الصناعة. قال روميرو بسعادة: «الناشر الذي نعمل معه حاليًا ليس لديه أي أهداف إبداعية لهذه اللعبة. يقولون: “افعلوا ما تريدون، نحن سننشرها، ولن نخبركم بما يجب فعله”. هذه هي الصفقة المثالية».
لعبة تصويب مُعاد تصميمها لفريق صغير
اللعبة الجديدة هي لعبة تصويب، لكنها أُعيد تصميمها بالكامل مقارنة بالمشروع الأصلي. وأوضح روميرو: «لن نكمل [الشكل الأصلي للمشروع]. هذه اللعبة لا يمكننا إنهاءها، لأنها لعبة تتطلب 110 أشخاص. لذا فهي إعادة تصميم كاملة للعبة مختلفة تمامًا، لكنها تستخدم الكثير من العمل الذي قمنا به في الألعاب السابقة».
الاستوديو راضٍ عن هذا التوجه الجديد. وقال: «لسنا بحاجة إلى أن نكون أكبر من [فريق 15-16 شخصًا الحالي]، اللعبة مصممة لتناسب فريقًا بهذا الحجم، ونحن سعداء للغاية. اللعبة تسير بشكل ممتاز، ونحن راضون جدًا عنها. إنها لعبة تصويب – هذا الجزء منطقي تمامًا – لكن كل ما حولها جديد حقًا، والفريق بأكمله متحمس جدًا».
ميزة الفرق الصغيرة وفقًا لجون روميرو
لطالما كان جون روميرو من محبي الفرق الصغيرة، وهذه التجربة تعزز قناعته. وقال: «بالنسبة لي، أحب الفرق الصغيرة، ومن الممتع أكثر بكثير صنع الألعاب ضمن فريق صغير. يمكنك تغيير الاتجاه – في غضون ساعات، يمكنك تغيير كل شيء تمامًا إذا لزم الأمر». لقد حقق أعظم نجاحاته، مثل Commander Keen وWolfenstein وDoom وSigil، مع فرق صغيرة أو بمفرده، بينما كانت المشاريع الأكثر طموحًا مثل Quake أو Daikatana أكثر صعوبة في الإدارة.
تنعكس هذه الفلسفة في المشروع الجديد، الذي يستفيد من مرونة الهيكل الصغير. وبذلك يمكن للاستوديو التكرار بسرعة والتكيف مع الملاحظات، وهي ميزة كبيرة في تطوير الألعاب.
مستقبل غير مؤكد لكنه واعد
رغم الصعوبات، يبدو أن روميرو غيمز وجد زخمًا جديدًا. يعمل الاستوديو حاليًا على لعبة التصويب الغامضة مع ناشر يمنحه حرية كاملة. لا تزال هوية هذا الناشر مجهولة، لكن عشاق جون روميرو ينتظرون بفارغ الصبر الكشف عن المشروع. وفي هذه الأثناء، توضح هذه القصة التحديات التي تواجه الاستوديوهات المستقلة، حتى تلك التي يقودها قدامى الصناعة.
حتى الآن، لم يتم الإعلان عن تاريخ إصدار أو منصات لهذه اللعبة الجديدة. سيتعين على اللاعبين الانتظار حتى يقرر روميرو غيمز وناشره الغامض كشف النقاب.
