À l’occasion de la Gamescom, nous avons pu rencontrer Jakub Rokosz, réalisateur chez Fool’s Theory, et Despoina Anetaki, senior quest designer chez CD Projekt Red, pour évoquer The Witcher 3: Songs of the Past. Cette extension très attendue, prévue pour 2027, mettra en lumière Jaskier, l’ami haut en couleur de Geralt. Les deux développeurs ont accepté de répondre à nos questions sur les origines du projet, les défis de conception et la place de ce DLC dans la saga.
Pourquoi Jaskier mérite sa propre extension
Interrogés sur la motivation à créer du contenu pour The Witcher 3 plus de dix ans après sa sortie, les développeurs ont insisté sur la richesse du personnage de Jaskier. « Ce n’est pas une question de temps, mais de ce que nous avions à raconter », explique Despoina Anetaki. « Jaskier est un personnage très important dans la vie de Geralt. Dans les livres, il forme un équilibre avec lui, notamment sur le plan moral. Mais son histoire ne pouvait pas se résumer à quelques quêtes. »
Jakub Rokosz renchérit : « Jaskier méritait une extension à part entière. Les gens le connaissent grâce au jeu de base et aux extensions, mais il existe une idée reçue selon laquelle il ne serait qu’un ressort comique. En réalité, c’est un personnage d’une grande complexité. Il est très intelligent, écrit de la poésie magnifique, a été professeur à Oxenfurt. Nous voulions offrir un aperçu de ce qui se cache derrière le masque du barde et raconter l’histoire de Julian Alfred Pankratz de Lettenhove. »
Pourquoi ne pas avoir choisi Ciri ?
Alors que certains s’attendaient à un lien plus direct avec The Witcher 4, les développeurs ont justifié le choix de Jaskier. « L’histoire de Ciri dans The Witcher 3 a été racontée, avec le thème de la famille et de laisser sa fille voler de ses propres ailes », précise Despoina Anetaki. « Jaskier, lui, a toujours été présent mais n’a jamais eu l’occasion de briller. Et quand on s’est demandé ce qui pourrait pousser Geralt à sortir de sa retraite, la réponse était évidente : être là pour son ami. »
Une histoire après Blood and Wine
Songs of the Past se déroule après les événements de Blood and Wine, mais il ne sera pas nécessaire d’avoir terminé les extensions précédentes pour y jouer, même si les développeurs le recommandent fortement. « Vos choix seront pris en compte », indique Jakub Rokosz. « Mais techniquement, vous pouvez y jouer dans l’ordre que vous voulez. »
Le réalisateur explique aussi que l’idée de cette extension a germé il y a quelque temps chez CD Projekt, avant d’être mise de côté. « Quand les conditions ont été réunies, CD Projekt nous a contactés en nous disant simplement : “Jaskier”. On a tout de suite répondu oui. »
Les défis techniques et narratifs
Concevoir une extension à la hauteur de Hearts of Stone et Blood and Wine n’a pas été simple. « L’un des plus gros défis a été de trouver le juste équilibre narratif : il ne fallait pas que Jaskier éclipse le fait qu’on incarne un sorceleur, ni que l’aventure soit une simple chasse aux monstres dans sa contrée natale », souligne Jakub Rokosz. « Il fallait que l’histoire concerne les deux personnages et leur amitié. »
Sur le plan technique, la création de la région de Letten a représenté une entreprise colossale. « Nous voulions une terre d’abondance, luxuriante, riche en végétation, avec des troupeaux de moutons. Cela impliquait des améliorations du moteur, notamment pour la mécanique équestre et le rendu. C’est là qu’intervient le remaster. Tout est connecté. »
Du nouveau pour le GWENT et les personnages
Les fans de GWENT seront ravis : 20 nouvelles cartes seront ajoutées, et le remaster apportera des outils de modding pour ce mini-jeu. Quant aux personnages, Lilla, la cousine de Jaskier, jouera un rôle important, tout comme Striga et Gustave, le frère du barde, que l’on n’a pas encore vu en démo.
Une anecdote touchante et une attente enthousiaste
Jakub Rokosz a partagé une anecdote amusante sur la conception : « Un jour, j’ai lancé l’extension et j’ai reconnu le mont Giewont, une montagne polonaise célèbre, dont la silhouette était intégrée au jeu grâce à des scans. Les fans polonais l’ont repérée en 15 minutes ! »
Les deux développeurs ont conclu en remerciant la communauté pour son enthousiasme. « Continuez à témoigner votre amour, c’est notre moteur », a déclaré Jakub Rokosz. Despoina Anetaki a ajouté : « Venir à la Gamescom nous rappelle pourquoi on fait ce métier : partager des histoires avec les gens. »
The Witcher 3: Songs of the Past est attendu pour 2027, tandis que le remaster de The Witcher 3 sortira le 29 septembre prochain.
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