Satya Nadella a trouvé les mots pour qualifier la restructuration en cours chez Xbox. Le patron de Microsoft, interrogé par Alex Heath, a évoqué le « travail de rationalisation » effectué par Asha Sharma, la présidente de Xbox, qu’il juge « beau à voir ». Une déclaration qui tombe à quelques jours d’une nouvelle vague de licenciements, la troisième en un an et demi.
Le PDG de Microsoft ne s’est pas embarrassé de précautions oratoires. « Je suis très enthousiaste à propos des licences dont nous disposons actuellement », a-t-il déclaré. « Si je considère les studios, le portefeuille de licences que nous possédons et notre capacité à nous appuyer sur ces atouts pour produire d’excellents jeux à l’avenir, je suis très confiant. L’équipe, et Asha en particulier, mène un travail de rationalisation, qui est beau à voir. »
Le choix du terme « rationalisation » n’est pas anodin. Il s’agit d’un euphémisme managérial pour désigner les suppressions de postes et les fermetures de studios. Nadella ne parle pas des équipes, mais des licences. Une hiérarchie des valeurs qui en dit long sur la stratégie actuelle de Xbox : les marques avant les personnes.
3 200 salaires en moins
La semaine dernière, Xbox a annoncé une réorganisation majeure. Plusieurs studios ont été fermés ou cédés, et 3 200 postes vont être supprimés. Parmi les victimes, on compte des équipes entières qui travaillaient sur des franchises emblématiques. Pourtant, Nadella se montre optimiste : « Il nous faut ensuite inventer le bon modèle économique durable qui nous permette de proposer des jeux vidéo à de plus en plus de monde. Cela a toujours été notre but, qui est d’être à la fois un excellent éditeur et un fabricant de plateforme majeur pour les jeux, aussi bien sur PC que sur Xbox. »
Le patron de Microsoft croit en un retour à la croissance dès la prochaine année fiscale. Une projection qui sera sans doute facilitée par la réduction de la masse salariale. « C’est donc notre but et je crois qu’Asha et son équipe ont annoncé qu’Xbox renouerait avec la croissance au cours de la prochaine année fiscale, c’est la stratégie qu’ils mettent en place tout en réalisant un travail remarquable pour produire d’excellents jeux. »
Reste à savoir si cette stratégie portera ses fruits. Produire d’excellents jeux avec moins de personnes et moins de studios est un pari risqué. L’histoire récente de l’industrie montre que les restructurations brutales peuvent avoir des conséquences à long terme sur la créativité et la qualité des productions.
La déclaration de Nadella a suscité de vives réactions sur les réseaux sociaux. Beaucoup y voient un manque d’empathie envers les employés licenciés. D’autres soulignent l’ironie de parler de « beau à voir » alors que des centaines de personnes perdent leur emploi. Quoi qu’il en soit, le message est clair : chez Microsoft, la rentabilité prime sur le reste.