Microsoft a officialisé la création de Xbox Labs, une nouvelle équipe interne dédiée à l’exploration de technologies émergentes. L’annonce a été faite par Asha Sharma, la PDG de Xbox, qui a décrit cette initiative comme une réponse directe aux récentes tendances de décompilation et de recomposition de jeux vidéo.
Concrètement, Xbox Labs réunira des développeurs, des ingénieurs et des scientifiques. Leur mission : étudier des pratiques comme la décompilation de jeux pour les porter sur des plateformes non prévues à l’origine, ou encore le « vibe coding », une méthode qui utilise l’IA pour réécrire du code. Sharma a cité des exemples récents, comme le portage de Halo: Combat Evolved sur navigateur via WebAssembly et WebGPU, ou l’intégration de Super Mario 64 dans Elden Ring.
Une réponse à une tendance qui prend de l’ampleur
Ces dernières semaines, plusieurs projets de modding ont fait le buzz en démontrant qu’il était possible de faire tourner des jeux sur des plateformes inattendues. Des versions PC ont été adaptées pour Apple Silicon, et des titres majeurs ont été « remixés » dans le code source d’autres jeux. Pour Xbox, il s’agit de comprendre ces techniques pour mieux les maîtriser, voire les commercialiser légalement à l’avenir.
Asha Sharma a souligné que près de 90 % des navigateurs dans le monde prennent désormais en charge WebGPU, ce qui ouvre des possibilités inédites. Plutôt que de s’opposer à ces pratiques, souvent à la limite de la légalité, Microsoft préfère les étudier en interne. L’objectif est probablement de proposer des portages ou des remasters officiels, tout en gardant le contrôle sur ses licences.
Le vibe coding, un sujet sensible chez Xbox
Le terme « vibe coding » fait référence à l’utilisation de l’IA générative pour écrire ou modifier du code. Tim Sweeney, le patron d’Epic Games, a récemment évoqué cette pratique comme l’avenir du développement. Pourtant, Asha Sharma a soigneusement évité de mentionner l’IA générative dans sa déclaration. Un choix qui peut surprendre, car le vibe coding repose justement sur ces technologies.
Lors de sa prise de fonction, Sharma avait promis d’éviter « l’IA slop », c’est-à-dire les contenus de mauvaise qualité générés par IA. En lançant Xbox Labs, elle marche sur une ligne de crête : explorer des technologies prometteuses sans s’aliéner les joueurs méfiants envers l’IA. Reste à voir si cette initiative débouchera sur des annonces concrètes ou si elle restera au stade expérimental.
Cette annonce s’inscrit dans une série d’initiatives lancées par Asha Sharma depuis son arrivée à la tête de Xbox. Après la création d’une division dédiée aux films et produits dérivés, elle semble vouloir imprimer sa marque sur tous les fronts. Mais certains observateurs se demandent si ces projets répondent réellement aux attentes des joueurs Xbox, ou s’il s’agit surtout de communication.