Les centres de données dédiés à l’intelligence artificielle se multiplient aux États-Unis, et avec eux, une nouvelle forme de criminalité organisée. Depuis juin dernier, plus de 100 millions de dollars de fret destiné à ces infrastructures ont été volés, selon des experts du secteur. Des vols audacieux, parfois violents, qui révèlent l’attrait croissant des criminels pour ce matériel high-tech de grande valeur.
Des braquages dignes de films d’action
Deux incidents récents illustrent l’ampleur du phénomène. Dans le désert de Mojave, en Californie, un convoi transportant pour 13 millions de dollars d’équipements serveurs a été attaqué. Le véhicule d’escorte a été percuté volontairement par un autre véhicule, forçant l’arrêt du convoi. La remorque a ensuite été retrouvée vide dans un dépôt de camions. « L’accident n’était pas un accident », explique Gerado Pachucha, ancien membre de l’équipe de répression du vol de fret du shérif du comté de Los Angeles. « Les malfaiteurs voulaient cette cargaison, alors ils ont délibérément neutralisé les escortes. »
Un second incident similaire, impliquant également une collision avec un véhicule de sécurité, a conduit à la perte d’une autre remorque contenant pour environ 10 millions de dollars de composants de baies de serveurs. Ces méthodes violentes, encore isolées, pourraient toutefois se généraliser, selon les experts interrogés par NBC News.
Un butin plus facile à voler qu’une banque
Keith Lewis, responsable des opérations chez Verisk CargoNet, une société de suivi des vols de fret, compare ces équipements à des « lingots d’or pur ». « Nous avons vu des vols dépasser les 30 millions de dollars pour une seule cargaison. C’est tellement plus facile de voler ça que de braquer une banque », affirme-t-il. Outre les serveurs, les centres de données nécessitent d’importantes quantités de câbles en cuivre, de fibres optiques, de modules de mémoire RAM, de disques de stockage et d’autres composants de grande valeur, tous transportés par des moyens conventionnels.
« Les précurseurs des centres de données IA – cuivre, baies de serveurs, RAM – sont ce que nous voyons le plus augmenter dans les vols », précise Lewis. « C’est la valeur en dollars qui attire l’attention, car le produit volé coûte beaucoup plus cher. »
Des réseaux criminels sophistiqués
Le FBI avait déjà émis un avertissement en avril dernier concernant le « vol stratégique de fret cyber-activé ». Cette méthode consiste à usurper les adresses e-mail de courtiers pour accéder aux systèmes de fret et soumissionner sur des chargements. Les marchandises sont ensuite « transbordées » vers des chauffeurs complices qui les déplacent vers un autre lieu pour la revente.
Scott Cornell, président de la Transported Asset Protection Association pour les Amériques, décrit des « réseaux organisés de très haut niveau opérant depuis une douzaine de pays différents, ciblant le fret dans la chaîne d’approvisionnement américaine ». « Ce ne sont pas des équipes non sophistiquées qui improvisent des vols. Ils planifient, ils tracent, ils sont stratégiques. Ils jouent aux échecs dans la chaîne d’approvisionnement », ajoute-t-il.
Une réponse des autorités et du secteur
Face à cette menace, plusieurs États américains, dont l’Arizona, la Californie, le Tennessee et l’Illinois, ont mis en place des groupes de travail spécialisés dans la lutte contre le vol de fret. Les sociétés privées d’escorte de sécurité voient leur demande augmenter de la part des fournisseurs de logistique pour centres de données. Par ailleurs, un nouveau projet de loi visant à lutter contre la criminalité organisée dans le commerce de détail est actuellement débattu au Congrès américain.
Cette vague de vols souligne les défis sécuritaires liés à l’expansion rapide de l’infrastructure de l’IA. Alors que la valeur du fret continue d’augmenter, il est probable que les criminels redoublent d’ingéniosité, obligeant l’industrie à renforcer ses mesures de protection.
