Depuis quelques semaines, de nombreux développeurs indépendants constatent des délais d’approbation anormalement longs sur Steam. Valve, submergé par un afflux massif de jeux générés par intelligence artificielle, peine à traiter les demandes dans les temps habituels. Cette situation retarde la sortie de plusieurs titres, alors que les studios tentent d’éviter la concurrence frontale avec des blockbusters comme GTA 6.
Des délais d’approbation qui s’allongent
En temps normal, l’approbation d’un jeu sur Steam prend deux à trois jours. Mais depuis quelques jours, ce processus s’étire de manière inhabituelle. Le site Kotaku rapporte les témoignages de créateurs dont les jeux sont repoussés car Valve met trop de temps à valider les builds envoyées. C’est le cas de Food Devils et de bien d’autres titres indépendants.
Le studio derrière Nocturnal 2 a également fait part de ses inquiétudes sur Discord. Prévu pour le 10 novembre, le jeu pourrait ne pas sortir à temps en raison de ces vérifications prolongées. Pour l’instant, la sortie n’est pas officiellement repoussée, mais l’incertitude demeure.
L’IA générative en cause
La raison de ces retards est claire : Steam est inondé de jeux créés à l’aide d’outils d’IA générative. En octobre, plus de 4 000 jeux sont sortis sur la plateforme, et environ la moitié comportait une mention relative à l’utilisation de l’IA. Valve ne souhaite pas restreindre les outils utilisés par les développeurs, mais doit faire face à un volume de soumissions sans précédent.
Cette situation n’est pas nouvelle, mais l’IA a amplifié un problème déjà existant. Avant l’avènement de ces outils, Steam devait déjà gérer de nombreux jeux de faible qualité. Désormais, la production de tels titres est devenue encore plus rapide et massive.
Valve reconnaît le problème et promet des améliorations
Valve a officiellement réagi, reconnaissant une « augmentation significative du nombre de soumissions pour les pages de boutique et les examens de builds ». L’entreprise affirme avoir consacré les dernières semaines à adapter ses processus pour faire face à cette hausse.
Dans un communiqué, Valve explique : « Ces changements visent à aider davantage de développeurs à réussir l’examen de leur version dès la première tentative, et à réduire le nombre de réexamens nécessaires en raison de problèmes fonctionnels élémentaires. » L’entreprise promet d’autres améliorations à venir, tout en soulignant que les premières mesures constituent déjà un bon point de départ.
Un impact sur le Steam Next Fest
Le Steam Next Fest, événement majeur de découverte de jeux indépendants, a également été affecté. L’afflux de jeux IA a rendu la vitrine moins lisible, noyant les titres de qualité sous une masse de productions générées automatiquement. Cela constitue un mauvais signe pour les développeurs indépendants qui comptent sur cet événement pour se faire connaître.
Quelles solutions pour l’avenir ?
La question est désormais de savoir si Valve prendra des mesures plus restrictives concernant les jeux utilisant l’IA générative. Pour l’instant, l’entreprise semble privilégier l’amélioration de ses processus internes plutôt que l’interdiction de ces outils. Mais la pression des développeurs indépendants pourrait pousser Valve à revoir sa politique.
En attendant, les studios indépendants doivent composer avec ces délais imprévisibles, qui compliquent la planification de leurs sorties. Certains pourraient être tentés de se tourner vers d’autres plateformes, comme itch.io, qui fait face aux mêmes défis. La situation reste donc tendue pour l’écosystème du jeu indépendant sur PC.