جاء الخبر كالصاعقة: BioWare، أحد أكثر الاستوديوهات شهرة في ألعاب تقمص الأدوار الغربية، أغلق أبوابه. القرار، الذي أُعلن الليلة الماضية، أثار فورًا موجة من ردود الفعل المؤثرة من صناعة الألعاب. من الموظفين السابقين إلى الاستوديوهات المنافسة، أشاد الجميع بذكرى مطور ترك بصمة على أجيال من اللاعبين.
إرث لا يُنسى
تأسس BioWare عام 1995، وسرعان ما أصبح مرجعًا في ألعاب تقمص الأدوار بألقاب مثل Baldur’s Gate وNeverwinter Nights وStar Wars: Knights of the Old Republic وMass Effect وDragon Age. نجح الاستوديو في المزج بين السرد العميق والخيارات الأخلاقية والشخصيات التي لا تُنسى، مقدمًا تجارب أعادت تعريف هذا النوع. إغلاقه يترك فراغًا هائلًا في مشهد ألعاب الفيديو.
عبّر ديفيد جايدر، كاتب السيناريو الرئيسي السابق لسلسلة Dragon Age، عن حزنه على Bluesky: “رغم أن الأمر ليس مفاجئًا حقًا، خاصة بالنظر إلى حالة الصناعة والبيع للسعودية، إلا أن الخبر أحزنني… BioWare ينضم إلى استوديوهات عظيمة أخرى من الماضي، بإرث لن يُنسى قريبًا.”
كما أشاد جيمس أولين، الذي قاد تطوير Knights of the Old Republic وDragon Age: “BioWare يغلق. 22 عامًا قضيتها هناك صنعت مني الرجل الذي أنا عليه الآن. الأشخاص المتأثرون اليوم هم من بين أفضل مطوري ألعاب تقمص الأدوار في العالم. إذا كنتم توظفون كتابًا أو مصممين أو فنانين أو مهندسين، فابدأوا بهم.”
مسيرات مهنية شكلها BioWare
تأثير BioWare يتجاوز جدرانه بكثير. اعترف العديد من المطورين بأن ألعاب الاستوديو كانت حاسمة في اختيارهم لهذه المهنة. باوي ساسكو، المدير المشارك لتكملة Cyberpunk 2077 في CD Projekt Red، قال: “Baldur’s Gate 1 و2 شكلا خيالي ورغبتي في صنع الألعاب. لم أكن لأصل إلى هنا لولا BioWare الذي أشعل النار في قلبي.”
ميشال نوفاكوفسكي، المدير المشارك لـ CD Projekt Red، ذكّر بالروابط الوثيقة بين الاستوديوين: “كان BioWare جزءًا كبيرًا من تاريخ CDPR. أصبحنا أصدقاء من خلال توطين وبيع ألعاب Baldur’s Gate في بولندا وجمهورية التشيك وسلوفاكيا. لاحقًا، ساعدونا كثيرًا بإقراضنا محركهم للعبة The Witcher 1، ومشاركة حكمتهم، وحتى منحنا مكانًا في جناحهم في E3.”
سفين فينكي، الرئيس التنفيذي لـ Larian Studios (مطور Baldur’s Gate 3)، علّق أيضًا: “هذا ليس شيئًا توقعت رؤيته. بدأ Larian وBioWare مسيرتهما في الصناعة في نفس الوقت، ومهد BioWare الطريق لجعل ألعاب تقمص الأدوار شائعة. يكاد يكون من غير المتخيل أن ندخل عصرًا لن يظهر فيه اسم BioWare في النقاشات حول ألعاب تقمص الأدوار القادمة. يا لها من خسارة لنا جميعًا.”
غضب وعدم فهم
بينما يهيمن الحزن، لم يتردد البعض في توجيه انتقادات لاذعة لشركة Electronic Arts، مالكة BioWare. وارن سبيكتور، أسطورة الألعاب الغامرة (Deus Ex, Epic Mickey)، انتقد القرار بشدة: “BioWare أكثر من مجرد استوديو. لعقود، لعب دورًا محوريًا في تاريخ وسيطنا. عملهم غيّر الأشياء. إنها أخبار سيئة للغاية، حدث تاريخي مدمر لدرجة أن كل ما يمكنني قوله هو أنه هراء. أي شخص شارك في هذه المهزلة يجب أن يخجل.”
مارك دارا، المنتج التنفيذي السابق لـ Dragon Age وAnthem، أشار في فيديو على يوتيوب إلى أن “BioWare مملوك بنسبة 100% لشركة EA. EA تملك جميع التراخيص. يملكون Dragon Age وMass Effect وJade Empire. هذا لا يغير الوضع حقًا. […] الآن، لا يوجد أحد يعمل على لعبة BioWare داخل EA، وهناك احتمال ألا يكون هناك أحد مرة أخرى، مما قد يجعلهم أكثر عرضة لبيع هذه التراخيص. لكنه قد يجعلهم أيضًا أكثر عرضة لمحاولة نسيان أنها وُجدت ودفنها في خزنة.”
مستقبل غامض للتراخيص
إغلاق BioWare يثير تساؤلات حول مستقبل سلاسل محبوبة مثل Mass Effect وDragon Age. مشروع Mass Effect 5، الذي كان قيد التطوير، أُلغي. مايكل غامبل، الذي كان مدير المشروع حتى تسريحات الأمس، شكر داعميه على 17 عامًا قضاها في BioWare، قائلاً إنها “عنت كل شيء بالنسبة لي”.
كيسي هدسون، الرئيس السابق لـ Mass Effect والمدير العام لـ BioWare، أضاف: “إنها أخبار حزينة من عدة نواحٍ: لأولئك منا الذين عملوا هناك، ولأصدقائنا وزملائنا في BioWare المتأثرين، وللمعجبين الذين كانوا ينتظرون بفارغ الصبر مغامرة Mass Effect التالية. بدأت مسيرتي في BioWare وسأكون ممتنًا إلى الأبد للمؤسسين، غريغ وراي، لدعوتي للانضمام إلى رحلة BioWare الأسطورية.”
إغلاق BioWare يأتي في سياق أوسع من إعادة الهيكلة في EA، التي أعلنت عن 400 تسريح إجمالاً. استوديوهات أخرى مثل Respawn وMaxis وFull Circle وEA Motive وRipple Effect تأثرت أيضًا. هذه التسريحات تأتي بعد استحواذ كامل على EA من قبل اتحاد يضم صندوق الاستثمارات العامة السعودي وشركة الاستثمار Silver Lake وشركة الأسهم الخاصة Affinity Partners مقابل 55 مليار دولار في وقت سابق من هذا العام.
بينما تمر صناعة ألعاب الفيديو بفترة اضطرابات، يذكرنا اختفاء BioWare بهشاشة الاستوديوهات، حتى الأكثر أسطورية. الإشادات المتدفقة تشهد على التأثير العميق الذي أحدثه الاستوديو على اللاعبين والمبدعين حول العالم. إرثه، بدوره، سيستمر في العيش من خلال المغامرات التي لا تعد ولا تحصى التي قدمها.